Sur la zone située sous le genou, plusieurs muscles s’y croisent, assurant des fonctions clés pour la stabilité, la flexion et le mouvement de la jambe.
Parmi eux, le muscle poplité se distingue : discret, profond, mais essentiel. Il intervient à chaque pas, chaque descente d’escalier, chaque changement de direction. En cas de blessure ou de surmenage, il peut provoquer une gêne persistante à l’arrière du genou, souvent confondue avec un problème ligamentaire.
Cet article vous aide à comprendre quels muscles sont situés sous le genou, quel est leur rôle, et surtout que faire en cas de douleur ou de tension localisée dans cette zone sensible.
Quels sont les muscles situés sous le genou ?
La région sous le genou, notamment à l’arrière, abrite plusieurs muscles impliqués dans le mouvement et la stabilité de la jambe. Le plus emblématique est le muscle poplité, situé dans le creux du genou, entre le fémur et le tibia. Il agit comme un verrou de l’articulation. D’autres muscles s’insèrent ou croisent cette zone, jouant un rôle complémentaire.
| Muscle | Localisation | Fonction principale |
|---|---|---|
| Poplité | Arrière du genou, profond | Déverrouillage et rotation du genou |
| Gastrocnémien (jumeaux) | Mollet, part sous le genou | Flexion du genou et extension de la cheville |
| Soléaire | Sous les jumeaux | Stabilisation debout, retour veineux |
| Long fibulaire | Partie externe de la jambe | Maintien latéral, flexion plantaire |
| Fléchisseurs des orteils | Arrière et intérieur du tibia | Soutien plantaire, propulsion du pied |
Le poplité est le plus directement concerné lorsqu’on parle du muscle situé sous le genou, car c’est le seul muscle qui croise l’arrière immédiat de l’articulation, entre le fémur et le tibia. Il est souvent ignoré dans les routines d’étirement ou de renforcement, alors qu’il est essentiel au bon fonctionnement du genou.
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Quel est le rôle du muscle situé sous le genou ?
Le muscle poplité assure plusieurs fonctions mécaniques fondamentales, bien qu’il soit de petite taille.
Son rôle principal est de déverrouiller le genou en début de flexion. Lorsqu’un individu passe de la position debout à la marche, ce muscle effectue une légère rotation interne du tibia, permettant au genou de plier correctement. Il agit aussi comme stabilisateur latéral, notamment dans les mouvements de rotation du genou.
Son bon fonctionnement est crucial dans des actions simples : marcher, courir, s’accroupir, descendre un escalier. Lorsqu’il est tendu ou irrité, cela peut provoquer une douleur sourde à l’arrière du genou, un blocage articulaire ou une gêne au pliage. Il peut aussi devenir hyperactif en compensation d’un quadriceps ou d’un ischio-jambier faible, créant des déséquilibres musculaires.
Les sportifs sont particulièrement exposés, notamment les coureurs, les randonneurs ou les cyclistes. Les personnes sédentaires peuvent également souffrir d’un poplité contracté, en lien avec une posture assise prolongée. Le renforcement, l’assouplissement et la détente myofasciale sont les clés pour préserver sa bonne santé.
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Que faire en cas de douleur du muscle situé sous le genou ?
Avant d’agir, il faut identifier la cause exacte de la douleur. Si la gêne se situe à l’arrière du genou, sans gonflement ni instabilité majeure, le poplité est souvent impliqué. Voici plusieurs approches efficaces pour soulager la douleur et restaurer la fonction.
Repos et modification de l’activité
L’arrêt temporaire des activités douloureuses est essentiel. Réduire la marche prolongée, la course en descente ou le vélo avec forte flexion permet au muscle de se relâcher. Le repos relatif ne signifie pas immobilisation totale : privilégier des mouvements doux et non contraignants favorise la récupération.
Étirements ciblés et automassages
Des étirements spécifiques du genou et du mollet soulagent la tension musculaire. Il est conseillé de pratiquer :
- Des étirements doux en flexion-extension du genou
- Des rotations tibiales contrôlées
- Des automassages avec une balle ou un rouleau, dans le creux poplité et le haut du mollet
Attention à ne pas forcer sur un muscle déjà inflammé. La régularité prime sur l’intensité.
Renforcement progressif
Une fois la douleur stabilisée, le renforcement permet de prévenir les récidives. Exercices recommandés :
- Flexions partielles du genou en appui léger
- Montée lente sur marche
- Maintien en demi-squat isométrique
Le renforcement du quadriceps, des ischio-jambiers et des fessiers complète la prise en charge, car ils influencent tous la biomécanique du genou.
Application de froid ou de chaleur
Le froid est utile en phase aiguë, notamment en cas de douleur lancinante ou d’inflammation. Appliquer une poche de glace 15 minutes, deux fois par jour, peut calmer la zone. En revanche, la chaleur (bouillotte, bain chaud) détend les fibres contractées si la douleur est liée à une tension musculaire chronique.
Consultation d’un professionnel de santé
Si la douleur persiste au-delà de quelques jours, ou en cas de gêne à la marche ou à la flexion complète, un avis médical s’impose. Un kinésithérapeute ou un médecin du sport pourra confirmer l’origine musculaire, exclure une atteinte ligamentaire ou méniscale, et proposer un protocole personnalisé. La rééducation manuelle du muscle poplité donne de très bons résultats.
Quel muscle se cache sous le genou ?
Le muscle situé sous le genou, principalement le poplité, joue un rôle discret mais fondamental dans la stabilité et la flexion du genou. Une douleur à ce niveau peut altérer la marche, la posture et les performances sportives. Heureusement, une prise en charge précoce permet de soulager rapidement la zone et de retrouver une mobilité optimale.
Connaître ce muscle, l’identifier dans son corps, l’étirer et le renforcer régulièrement, permet de prévenir les douleurs chroniques et d’améliorer le confort au quotidien. Le genou fonctionne en chaîne avec la hanche et la cheville : entretenir chaque maillon, dont le poplité, est indispensable pour rester actif et sans douleur.
